Человек с раннего детства начинает познавать окружающий мир. Сначала он сталкивается с конкретными предметами и явлениями, которые можно непосредственно увидеть, потрогать и наблюдать. Однако по мере взросления человек сталкивается с явлениями, которые невозможно воспринять напрямую органами чувств и которые требуют более сложной работы мышления.
Значительно сложнее понять то, что не дано человеку непосредственно в ощущениях: государство, право, стоимость, экономика, общество. Такие явления нельзя просто увидеть или потрогать. Их понимание требует мышления, анализа и способности работать с понятиями. Понимание подобных явлений обычно начинается с первоначального накопления знаний, которые человек должен удерживать в памяти для дальнейшего осмысления.
Человек способен запоминать информацию, даже не понимая ее содержания. В таком случае знание остается внешним по отношению к мышлению и не становится частью внутренней системы представлений человека.
Понимание представляет собой более высокий уровень освоения знания, чем простое запоминание. В философской традиции существует важный принцип: «понять явление — значит выразить его в понятиях». Именно поэтому в современном мире, где человек ежедневно сталкивается с огромным объемом информации, особенно важно не просто запоминать сведения, а уметь осмыслять их содержание. Только действительно понятое знание становится внутренним содержанием мышления и может быть осознанно объяснено другому человеку.
Современный человек ежедневно сталкивается с огромным потоком информации. Однако наличие информации само по себе еще не означает понимания происходящего. Только способность устанавливать связи между фактами, выявлять закономерности и мыслить понятийно позволяет человеку формировать целостное представление о реальности и понимать внутреннюю логику происходящих процессов.