Экономика постоянно имеет дело с человеческими потребностями. Нам нужна пища, одежда, жилье, транспорт, образование, информация, отдых. Одни потребности связаны с непосредственным существованием человека, другие — с его развитием, общением и деятельностью.
Поэтому потребность относится к исходным условиям экономической деятельности. Но что такое потребность?
Потребность как необходимость
Потребность — это необходимость человека в определенных условиях, предметах или действиях, которые необходимы для его существования и развития.
Человек не может существовать вне определенных условий. Ему необходимы пища, вода, одежда и жилье. Но человек не только поддерживает свое физическое существование. Он общается с другими людьми, получает знания, осваивает новые навыки, создает произведения искусства, занимается исследованием, стремится к признанию и самореализации.
Поэтому потребности человека нельзя свести только к физиологическим потребностям.
Условно их можно разделить на материальные и духовные.
К материальным относятся потребности в пище, одежде, жилье, предметах быта, транспорте и других материальных условиях существования.
К духовным — потребности в знаниях, образовании, общении, творчестве, культурном развитии и самореализации.
Такое разделение, однако, является условным. Материальное и духовное в жизни человека постоянно взаимодействуют. Например, образование требует определенных материальных условий, а развитие производства невозможно без знаний и навыков людей.
Потребности человека постоянно изменяются
Потребности не являются раз и навсегда заданным набором.
Человек удовлетворяет одну потребность, и это не означает, что процесс заканчивается. Изменяются условия жизни, появляются новые возможности, развивается производство, возникают новые знания — и вместе с этим возникают новые потребности.
Человек, привыкший к определенному уровню комфорта, начинает воспринимать его как норму. То, что раньше казалось роскошью, постепенно может превратиться в обычную потребность.
Еще важнее то, что развитие производства само создает новые возможности удовлетворения потребностей. Появление автомобиля сформировало целый комплекс новых потребностей: в дорогах, топливе, техническом обслуживании, страховании и так далее. Развитие интернета создало потребности, которых в прежние исторические эпохи просто не существовало.
Поэтому потребности нельзя рассматривать как неподвижный список.
Пирамида Маслоу
Известную попытку упорядочить человеческие потребности предложил американский психолог Абрахам Маслоу. В его модели потребности представлены в виде иерархии: от физиологических потребностей и потребности в безопасности к социальным потребностям, потребности в уважении и самореализации.
Эта модель удобна как простая схема, позволяющая обратить внимание на разные стороны человеческой мотивации. Однако воспринимать ее как точное описание поведения человека не следует.
В реальной жизни человек может одновременно стремиться удовлетворить потребности разных типов. Например, человек может испытывать материальные трудности и одновременно заниматься творчеством, получать образование или стремиться к общественному признанию.
Кроме того, потребности не обязательно сначала полностью удовлетворяются на одном уровне и только потом появляются на другом.
Поэтому потребности правильнее рассматривать не как ступени, которые человек последовательно проходит, а как систему, находящуюся в постоянном изменении.
Потребность и экономика
Почему потребность имеет такое значение для экономики?
Потому что сама по себе потребность еще ничего не производит. Но она создает необходимость деятельности, направленной на ее удовлетворение.
Человеку нужна пища — возникает необходимость производить продукты питания. Нужна одежда — необходимо производство одежды. Нужны знания — возникают образовательные учреждения, учебники, курсы и другие формы обучения.
Таким образом, потребность связана с производством через необходимость ее удовлетворения.
Но здесь возникает более сложная связь.
Производство не только удовлетворяет существующие потребности, но и создает условия для возникновения новых.
Когда появляются новые товары, технологии и способы деятельности, человек получает новые возможности, которых раньше не существовало. Вместе с этими возможностями возникают и новые потребности.
Получается движение в обе стороны:
потребности → необходимость деятельности → производство → новые возможности → новые потребности.
Именно поэтому экономика представляет собой не простой процесс удовлетворения заранее существующего набора потребностей. Это постоянно развивающаяся система, в которой потребности и способы их удовлетворения изменяются вместе.
Потребности нельзя удовлетворить раз и навсегда
Есть еще одна важная особенность.
Некоторые потребности могут быть удовлетворены относительно непосредственно: человек поел и некоторое время не испытывает голода. Но затем потребность возникает снова.
Другие потребности не имеют окончательной точки удовлетворения. Знания, общение, творчество, культурное развитие могут расширяться практически без определенного предела.
По мере развития общества меняется и само содержание того, что люди считают необходимым для нормальной жизни.
Поэтому говорить о полном и окончательном удовлетворении всех человеческих потребностей невозможно. Экономическое развитие происходит в условиях постоянно изменяющихся потребностей и ограниченных ресурсов, с помощью которых эти потребности удовлетворяются.
Именно здесь возникает одна из фундаментальных экономических проблем: потребности человека и общества развиваются, тогда как ресурсы для их удовлетворения всегда ограничены.
С этого противоречия начинается целый ряд экономических вопросов: что производить, как производить, для кого производить и каким образом распределять ограниченные ресурсы.
Поэтому, чтобы понять экономику, важно сначала разобраться в самом понятии потребности.