Еще правильнее было бы говорить: почему повышаются цены? Этот вопрос волнует практически каждого человека, потому что стоимость товаров и услуг меняется значительно быстрее, чем доходы большинства населения.
Мы привыкли говорить: «цены растут». Но если задуматься, рост — это свойство живых организмов. Дерево растет. Ребенок растет. А цена сама по себе расти не может. Ее кто-то устанавливает и кто-то повышает. Поэтому вопрос «Почему растут цены?» правильнее сформулировать так: «Почему цены повышаются и кто их повышает?»
Еще правильнее было бы говорить: почему повышаются цены?
Я хотел бы начать с примера. Возьмем цены на хлеб. Они регулярно повышаются. Хлеб является социально значимым продуктом, особенно в Казахстане. Это означает, что это один из основных продуктов потребления, и его доступность может влиять на социальную стабильность.
На рынке хлебобулочных изделий наблюдается высокая концентрация производства. Конкуренция здесь во многом является лишь видимостью. На самом деле в Алматы на этот рынок уже давно оказывают влияние крупные монопольные компании. Нельзя сказать, что существует одна-единственная компания, которая полностью определяет цены, но именно крупные игроки задают ценовую политику.
С одной стороны, государство не заинтересовано в постоянном повышении цен и пытается их сдерживать. С другой стороны, монопольные компании стремятся повышать цены, поскольку их положение на рынке позволяет получать сверхприбыль. Они постепенно оказывают давление на государство, и поэтому государство не может бесконечно удерживать цены. Рано или поздно оно вынуждено разрешать очередное повышение.
Кроме того, вся экономика в значительной степени монополизирована. Во многих отраслях крупные компании имеют возможность понемногу повышать цены.
Есть и еще один фактор. Национальный банк объявляет целевой уровень инфляции, например 6–7 процентов. Для части участников рынка объявленный целевой уровень инфляции может восприниматься как ориентир при пересмотре цен.
Таким образом, повышение цен происходит не одномоментно, например с 1 января, а постепенно, в течение всего года.
В связи с этим возникает вопрос. Если монопольные компании обладают колоссальными ресурсами для модернизации производства и повышения производительности труда, то почему они продолжают повышать цены? Почему общество не превращает такие предприятия в общественные, если они занимают монопольное положение?
Если основная причина постоянного повышения цен связана с высокой концентрацией рыночной власти, то долгосрочное решение проблемы требует не только административного контроля цен, но и изменения структуры экономики, развития конкуренции или иных механизмов, ограничивающих возможность отдельных участников рынка систематически повышать цены.
Почему жилье с каждым годом становится все менее доступным? Часто можно услышать простой ответ: «Так устроен рынок». Но такой ответ ничего не объясняет. Чтобы понять причины, необходимо рассмотреть сразу несколько факторов.
Во-первых, строительство само зависит от цен на другие товары и услуги. Если дорожают электроэнергия, топливо, строительные материалы и транспортные перевозки, то растут издержки строительных компаний. Это приводит к повышению стоимости нового жилья.
Во-вторых, стоимость жилья определяется не только затратами на строительство. Огромную роль играет местоположение. Чем ближе жилье к деловому центру города, тем выше его цена. Это связано с тем, что люди стремятся сократить время на дорогу до работы и основных объектов городской жизни.
Именно поэтому в крупных городах стоимость жилья распределяется неравномерно. В центре цены значительно выше, чем на окраинах. Это хорошо заметно на примере Москвы, но такая закономерность характерна и для Алматы.
Однако возникает следующий вопрос. Почему государство не пытается уменьшить этот разрыв?
Причина состоит в том, что основная экономическая активность сосредоточена в ограниченном числе крупных городов. Люди вынуждены переезжать туда, где есть работа, образование и более высокий уровень доходов. В результате спрос на жилье постоянно растет, а вместе с ним растут и цены.
Следовательно, постоянное удорожание жилья нельзя объяснить какой-то одной причиной. На него одновременно влияют рост издержек строительства, концентрация экономической активности в крупных городах и высокая миграция населения. Поэтому решить проблему только за счет строительства новых домов невозможно. Необходимо развивать экономику регионов, создавать рабочие места и уменьшать чрезмерную концентрацию населения в крупнейших городах.