Слово «стоимость» мы используем очень часто. В повседневной речи его нередко употребляют как синоним слова «цена».
Мы можем сказать:
— Сколько это стоит?
— Какова стоимость этого товара?
— Какая цена этого товара?
В обычной речи эти выражения могут означать примерно одно и то же. Но в экономике стоимость и цена — разные понятия.
Чтобы понять разницу, сначала нужно разобраться, что такое стоимость.
Стоимость и труд
В экономическом смысле стоимость товара связана с трудом, необходимым для его производства.
Представим, что мы производим буханку хлеба.
Чтобы получить готовую буханку, недостаточно просто испечь ее в пекарне. Необходимо вырастить зерно, собрать его, переработать в муку, доставить муку на хлебозавод, использовать оборудование, электроэнергию, транспорт и другие средства производства.
Получается целая цепочка производства.
При этом труд затрачивается не только непосредственно на выпечку хлеба. Труд был затрачен и раньше — например, при производстве муки, оборудования, электроэнергии и других необходимых для производства средств.
Поэтому стоимость готовой буханки нельзя свести только к тому времени, которое пекарь непосредственно потратил на ее выпечку.
Часть стоимости используемых средств производства переносится на готовый продукт, а труд работников, непосредственно производящих хлеб, создает новую стоимость.
Но здесь возникает следующий вопрос: если разные производители затрачивают на производство одного и того же товара разное количество времени, то какое именно время определяет его стоимость?
Что значит «общественно необходимое время»?
Предположим, один хлебозавод производит буханку хлеба за десять минут, а другой — за двадцать.
Означает ли это, что хлеб второго предприятия в два раза более ценен только потому, что его производство заняло больше времени?
Нет.
В экономическом смысле стоимость определяется не индивидуальными затратами времени отдельного производителя, а общественно необходимым рабочим временем.
Общественно необходимое рабочее время — это время, которое в среднем требуется для производства данного товара при общественно нормальных условиях производства, при среднем уровне техники, производительности и квалификации работников.
Поэтому производитель, который работает медленнее других, не может просто увеличить стоимость своего товара за счет собственной неэффективности.
Если современная технология позволяет производить буханку хлеба значительно быстрее, то именно эти общественно нормальные условия производства становятся основанием для определения стоимости, а не время, которое тратит неэффективное предприятие.
Почему в стоимость хлеба входит труд предыдущих производств?
Вернемся к нашей буханке хлеба.
Для ее производства нужна мука. Но мука сама является результатом производства. Для ее получения необходимо вырастить и собрать зерно, доставить его на мельницу и переработать.
Следовательно, в муке уже заключен труд, который был затрачен на предыдущих стадиях производства.
Когда мука используется для производства хлеба, соответствующая часть ее стоимости переносится на готовый хлеб.
То же самое происходит с другими средствами производства.
Таким образом, стоимость готового товара формируется не только непосредственно на последнем предприятии. Она связана со всей цепочкой общественного производства.
Если на одном хлебозаводе ежедневно производятся десятки тысяч буханок, затраты труда и стоимость используемых средств производства распределяются между произведенными товарами.
Поэтому стоимость одной буханки связана с тем количеством общественно необходимого рабочего времени, которое требуется для производства этой буханки с учетом всей необходимой производственной цепочки.
Стоимость — не то же самое, что цена
Теперь становится понятнее, почему стоимость нельзя просто отождествлять с ценой.
Стоимость выражает общественные отношения производства товара и определяется общественно необходимым рабочим временем.
Цена — это денежное выражение стоимости товара.
Но цена конкретного товара может отклоняться от его стоимости.
Например, товар может продаваться дороже или дешевле своей стоимости в зависимости от соотношения спроса и предложения, конкуренции, рыночных условий и других обстоятельств.
Поэтому вопрос:
«Сколько стоит товар?»
в повседневной речи обычно означает вопрос о его цене.
Но если мы хотим понять экономическую категорию стоимости, этого недостаточно.
Нужно спросить:
Что делает товар стоимостью и откуда эта стоимость возникает?
Ответ приводит нас к производству и труду.
Стоимость товара определяется общественно необходимым рабочим временем, затраченным на его производство.
Именно поэтому стоимость — не просто другое название цены и не просто сумма денежных затрат предприятия.
Чтобы понять экономику, важно различать эти понятия. Цена относится к форме, в которой стоимость выступает в обмене, а стоимость связана с общественным производством и трудом.