Обмен — одно из фундаментальных экономических отношений. Мы постоянно сталкиваемся с ним: покупаем продукты, оплачиваем услуги, продаем произведенные товары, обмениваем одни блага на другие.
Но что именно представляет собой обмен? И почему в рыночной экономике он играет такую важную роль?
В самом общем смысле обмен — это взаимно обусловленная передача принадлежащих сторонам благ, прав или результатов деятельности.
Ключевое слово здесь — «взаимно».
Если один человек просто передает другому вещь безвозмездно, это не обмен. Например, если человек дарит другому свой автомобиль, происходит передача собственности, но обмена нет.
Обмен возникает тогда, когда передача одной стороны обусловлена встречной передачей со стороны другой.
Например, один человек передает другому зерно, а взамен получает деньги. Или один оказывает услугу, рассчитывая получить за нее оплату. В обоих случаях действие одной стороны связано с действием другой.
Таким образом, обмен предполагает наличие как минимум двух сторон и взаимную обусловленность их действий.
Почему обмен связан с собственностью?
Чтобы что-либо обменять, необходимо иметь возможность этим распоряжаться.
Человек не может обменять то, что ему не принадлежит и чем он не имеет права распоряжаться. Поэтому за отношением обмена стоит определенное отношение собственности.
Собственник может оставить принадлежащее ему благо у себя, передать его безвозмездно или обменять на другое благо.
Следовательно, обмен предполагает не просто наличие двух благ, а наличие экономически обособленных сторон, способных распоряжаться тем, что они передают друг другу.
Причем объектом обмена не обязательно является материальная вещь. Обмениваться могут товары, деньги, услуги, имущественные права и другие экономические блага.
Обмен в рыночной экономике
В рыночной экономике основной формой обмена является купля-продажа.
Продавец передает товар, а покупатель передает ему деньги. Для продавца деньги являются результатом обмена, а для покупателя — товар.
Поэтому купля-продажа представляет собой единство двух встречных движений:
товар передается в обмен на деньги, а деньги — в обмен на товар.
Деньги при этом выступают посредником обмена.
До появления денег непосредственный обмен требовал, чтобы у каждого участника было именно то, что нужно другому. Например, человек, имеющий зерно, должен был найти человека, имеющего нужный ему товар и одновременно нуждающегося в зерне.
Деньги снимают это ограничение. Товар можно обменять на деньги, а деньги затем обменять на другой товар.
Поэтому развитие рыночной экономики приводит к усложнению формы обмена, но не отменяет его основного содержания — взаимной передачи экономических благ между обособленными сторонами.
Обмен и время
Обмен может быть связан не только с разделением участников в пространстве, но и с разделением во времени.
Например, производителю зерна деньги могут понадобиться весной — для покупки семян, топлива и других необходимых ресурсов. Сам урожай появится только после уборки.
Стороны могут заранее договориться о будущей поставке зерна. В таком случае обязательство возникает сейчас, а его исполнение происходит позднее.
На современных товарных и финансовых рынках существуют специальные инструменты для таких отношений, например фьючерсные контракты. Они позволяют заранее определить условия будущего исполнения обязательств.
Здесь хорошо видно, что обмен может принимать достаточно сложные формы. Момент заключения соглашения, момент передачи товара и момент передачи денег могут не совпадать.
Но при этом сохраняется основа отношения: встречные обязательства сторон обусловлены друг другом.
Почему люди вступают в обмен?
Люди вступают в обмен потому, что обладают различными благами и результатами деятельности и испытывают различные потребности.
Производителю зерна нужны деньги или другие товары. Покупателю необходимо зерно. Каждый получает в результате обмена то, что в данных условиях считает для себя более полезным.
Поэтому обмен связывает между собой различных участников общественного производства.
Один производит одно, другой — другое; один обладает определенной услугой или знанием, другой нуждается в них.
Однако здесь важно не смешивать причину обмена и условие его существования.
Различие потребностей само по себе еще не создает обмена.
Для обмена необходимо, чтобы существовали стороны, которые могут распоряжаться определенными благами и вступать друг с другом в отношения по поводу их передачи.
Именно поэтому обмен тесно связан с отношениями собственности и экономической обособленностью.
Является ли обмен вечным?
Отсюда возникает более общий вопрос: является ли обмен вечным и обязательным условием существования человеческого общества?
Нет.
Люди нуждались друг в друге задолго до возникновения рыночной экономики. Но форма, в которой осуществляется эта взаимосвязь, исторически менялась.
Обмен становится экономически необходимым там, где существуют обособленные собственники, которым для удовлетворения своих потребностей необходимо получить результаты деятельности других собственников.
Если производитель является собственником произведенного им продукта, то для получения другого продукта ему необходимо вступить в определенное отношение с его собственником.
Так возникает обмен.
Поэтому обмен следует рассматривать не просто как движение вещей от одного человека к другому, а как определенное общественное отношение между экономически обособленными сторонами.
Обмен и коммунистическое общество
Это позволяет понять и принципиальное отличие коммунистического общества от общества, основанного на частной собственности и товарном производстве.
В классическом марксистском понимании коммунизма средства производства и результаты общественного производства становятся общественными. Производство перестает быть совокупностью относительно обособленных производств частных собственников и становится непосредственно общественным процессом.
В таком случае исчезает и основа обмена как экономического отношения между обособленными собственниками.
При обмене действует отношение:
«Я передаю тебе принадлежащее мне, чтобы получить от тебя принадлежащее тебе».
Но если произведенный продукт является общественным продуктом, он уже не противостоит другому участнику как чужая частная собственность, которую необходимо приобрести посредством обмена.
Это не означает, что в коммунистическом обществе люди перестают передавать друг другу вещи или получать продукты. Передача продуктов, их распределение и потребление, конечно, сохраняются.
Изменяется другое: исчезает необходимость в обмене как особом экономическом отношении между обособленными собственниками.
Поэтому коммунистическое общество в марксистском понимании предполагает не уничтожение всякой передачи благ, а преодоление товарного обмена как формы общественной связи.
Здесь особенно важно различать две вещи:
передача продукта и обмен продукта — не одно и то же.
Продукт можно передать другому человеку в подарок, распределить между членами общества или предоставить в соответствии с определенным общественным принципом. Но обмен возникает только тогда, когда передача одной стороны является частью взаимного отношения с другой стороной.
Таким образом, обмен — это исторически определенная форма общественного отношения, основанная на взаимной передаче благ между экономически обособленными субъектами.
В рыночной экономике обмен является одним из основных механизмов, связывающих производителей и потребителей.
Но именно поэтому его нельзя рассматривать как вечное и неизменное свойство человеческой деятельности. Если изменяются отношения собственности и сам способ организации общественного производства, изменяется и форма общественной связи между людьми.
Чтобы понять обмен, необходимо поэтому рассматривать не только движение товаров, денег и других благ, но и те отношения собственности, которые стоят за этим движением.