Заработная плата играет одну из главных ролей в жизни человека, занятого наемным трудом. Для работника это основной источник дохода, а для работодателя — одна из важнейших составляющих затрат, связанных с производством.
В законодательстве заработная плата обычно определяется как вознаграждение за труд. На первый взгляд такое определение кажется вполне естественным: человек трудится, а работодатель вознаграждает его за выполненную работу.
Но если мы хотим понять экономическое содержание заработной платы, такого определения недостаточно.
Более того, понятие «вознаграждение за труд» может создавать ошибочное представление о самих трудовых отношениях.
Заработная плата — это цена или вознаграждение?
В повседневной жизни слова «плата» и «вознаграждение» могут использоваться почти как синонимы. Однако в экономике важно различать их содержание.
Вознаграждение предполагает, что одна сторона награждает другую за определенное действие или результат. Цена же возникает в отношениях обмена: один участник отдает товар, другой платит за него определенную сумму.
Если рассматривать наемный труд с точки зрения экономических отношений, возникает именно такая ситуация.
Работник и работодатель вступают в отношения, в которых одна сторона предоставляет другой возможность использовать свою рабочую силу, а другая сторона оплачивает это использование.
Поэтому заработную плату точнее рассматривать не как награду работнику, а как цену рабочей силы.
Что именно продает работник?
Здесь возникает важный вопрос: если заработная плата является ценой, то что является товаром?
Работник не продает работодателю самого себя. И он не продает свой труд как уже совершенный процесс.
Товаром в отношениях наемного труда выступает рабочая сила — способность человека к труду, то есть совокупность его физических и интеллектуальных способностей, которые он может использовать в процессе производства.
Работник продает эту способность работодателю на определенных условиях, а работодатель оплачивает ее.
Именно поэтому заработная плата является ценой рабочей силы.
Как определяется цена рабочей силы?
Как и в других отношениях купли-продажи, стороны заинтересованы в разной величине цены.
Работник заинтересован в более высокой заработной плате: чем выше цена его рабочей силы, тем больше доход он получает.
Работодатель, напротив, заинтересован в том, чтобы затраты на рабочую силу были ниже при сохранении необходимых для производства ее качеств.
Поэтому размер заработной платы является результатом взаимодействия интересов двух сторон.
Работник предлагает свою рабочую силу, а работодатель решает, сколько он готов за нее платить.
На величину заработной платы при этом влияет множество обстоятельств: квалификация работника, спрос на определенную рабочую силу, ее предложение на рынке труда, условия труда, производительность, стоимость воспроизводства рабочей силы, законодательство, деятельность профсоюзов и общая экономическая ситуация.
Следовательно, заработная плата не является произвольной наградой за хорошо выполненную работу. Она имеет экономическое содержание и определяется системой отношений, в которую включены работник и работодатель.
Почему тогда говорят о «вознаграждении за труд»?
Это связано с тем, что право рассматривает трудовые отношения прежде всего как юридические отношения между работником и работодателем.
В Трудовом кодексе Республики Казахстан заработная плата определяется как вознаграждение за труд.
Экономический анализ ставит другой вопрос: что представляет собой заработная плата в системе экономических отношений?
И здесь понятие цены оказывается более содержательным и уместным.
Называя заработную плату вознаграждением за труд, мы фиксируем внешнюю форму отношения: человек работает и получает деньги.
Рассматривая заработную плату как цену рабочей силы, мы пытаемся понять его экономическое содержание.
Это различие принципиально важно.
Рабочая сила и труд — не одно и то же
Если заработная плата является ценой рабочей силы, возникает еще один важный вопрос: почему мы обычно говорим, что человек получает деньги именно за свой труд?
Потому что в повседневном наблюдении мы видим процесс труда. Работник приходит на предприятие, выполняет определенную работу и получает заработную плату.
Но экономическая теория должна проникнуть глубже внешней формы.
Рабочая сила существует в человеке до начала труда. Работник обладает определенной способностью к труду и вступает в отношения с работодателем именно как носитель этой способности.
После заключения трудового договора эта способность используется в процессе производства.
Поэтому необходимо различать два понятия: рабочая сила и труд.
Рабочая сила — способность к труду.
Труд — процесс использования этой способности, а точнее - процесс преобразования природы для удовлетворения потребности человека (общества).
Это различие позволяет лучше понять и природу заработной платы.
Почему это важно?
Если воспринимать заработную плату просто как вознаграждение за труд, трудовые отношения выглядят как отношения между человеком, который выполнил определенную работу, и человеком или организацией, которые решили его за это наградить.
Но если рассматривать заработную плату как цену рабочей силы, трудовые отношения предстают как часть более общей системы экономических отношений.
Рабочая сила становится товаром, а заработная плата — ее ценой.
И тогда становятся понятны многие явления, которые невозможно объяснить через понятие «вознаграждение»: различия в заработной плате, конкуренция работников за рабочие места, конкуренция работодателей за работников, зависимость зарплаты от спроса и предложения, борьба работников за повышение оплаты и стремление работодателей сдерживать рост затрат на рабочую силу. А если мы понимаем, что такое цена, эти явления становятся объяснимыми.
Поэтому, чтобы понять заработную плату, недостаточно сказать: это деньги, которые человек получает за свой труд.
Такое определение описывает внешнюю сторону явления.
Поэтому заработная плата — это не награда и не вознаграждение за труд.
Заработная плата — это цена рабочей силы.
Работник продает свою рабочую силу, а работодатель ее покупает. Как и в любой купле-продаже, стороны имеют противоположные интересы: работник заинтересован продать свою рабочую силу дороже, а работодатель — купить ее дешевле.
Именно поэтому вокруг заработной платы возникают переговоры, конкуренция и борьба интересов.
Чтобы понять заработную плату, необходимо прежде всего понять, что такое рабочая сила и почему она становится товаром.