В повседневной жизни слова «цена» и «стоимость» часто используются как синонимы.
Мы говорим: «Сколько стоит эта машина?» — и отвечаем: «Она стоит десять миллионов тенге». То есть фактически называем ее цену.
Но в экономике цена и стоимость — разные понятия.
Чтобы понять их различие, сначала необходимо вспомнить, что такое стоимость.
Стоимость товара связана с общественно необходимым рабочим временем, затраченным на его производство.
Но тогда возникает вопрос: если стоимость определяется трудом, то что такое цена?
Цена — это денежное выражение стоимости.
Если стоимость представляет собой определенное количество общественно необходимого труда, то цена выражает эту стоимость в денежной форме.
Однако из этого вовсе не следует, что цена всегда количественно равна стоимости.
Именно здесь возникает важное различие между содержанием экономического явления и его формой.
Представим, что определенный товар имеет стоимость, соответствующую ста часам общественно необходимого труда.
В денежной экономике эта стоимость получает денежное выражение.
Но фактическая цена, по которой товар продается, может оказаться выше или ниже этого выражения.
Почему?
Потому что товар продается не непосредственно по затраченному на него труду, а через рынок.
На цену влияют спрос и предложение, конкуренция между производителями, дефицит или избыток товара, монопольное положение продавца, налоги и другие обстоятельства.
Поэтому цена может отклоняться от стоимости.
Например, если какой-либо товар неожиданно становится дефицитным и спрос на него резко возрастает, продавцы могут поднять цену выше той величины, которая соответствует его стоимости.
Если же товара произведено слишком много и производители не могут его реализовать, цена может опуститься ниже его стоимости.
Таким образом:
стоимость и цена связаны между собой, но не совпадают.
Стоимость выражает внутреннюю основу товарного отношения, а цена является денежной формой ее выражения.
При этом необходимо различать еще одно понятие — индивидуальные затраты конкретного производителя.
Допустим, общественно необходимое рабочее время для производства определенного товара соответствует стоимости в 100 денежных единиц.
Но один производитель использует современное оборудование и производит товар значительно эффективнее. Его индивидуальные затраты соответствуют, например, 70 денежным единицам.
Другой производитель использует устаревшее оборудование, поэтому его индивидуальные затраты составляют 120.
Однако товар одного и другого производителя поступает на один рынок.
Если рыночная цена установилась на уровне 100, эффективный производитель сможет получить большую прибыль, а неэффективный столкнется с проблемой.
Именно поэтому стоимость нельзя отождествлять с индивидуальными затратами отдельного предприятия.
Стоимость имеет общественный характер.
Она определяется не тем, сколько времени затратил конкретный производитель, а тем, сколько времени в среднем требуется при существующих общественно нормальных условиях производства.
Теперь становится понятнее, почему предприятие может оказаться в затруднительном положении.
Если индивидуальные затраты производителя выше той величины, которая общественно необходима для производства товара, рынок не обязан возмещать ему эти дополнительные затраты.
Производитель может тратить больше труда, чем требуется в среднем, но это не означает, что его товар автоматически становится более ценным.
Напротив, развитие техники и повышение производительности труда постоянно заставляют производителей сокращать индивидуальные затраты.
Производитель, который производит товар быстрее и дешевле других, получает преимущество.
А тот, кто производит значительно дороже общественно необходимого уровня, постепенно теряет конкурентоспособность.
Теперь можно перейти к прибыли.
Предприниматель стремится продать товар по такой цене, чтобы возместить авансированный капитал и получить прибыль.
Но прибыль не является просто «надбавкой к стоимости», которую предприниматель произвольно добавляет к своим затратам.
В капиталистической экономике прибыль возникает в результате определенных общественных отношений производства, а ее величина зависит от множества факторов, в том числе от рыночных цен.
Поэтому цена может быть:
- выше стоимости;
- ниже стоимости;
- в отдельных случаях приблизительно совпадать со стоимостью.
Совпадение цены со стоимостью возможно, но оно не является необходимым условием существования товара.
Более того, постоянное совпадение цены и стоимости сделало бы многие реальные рыночные процессы непонятными.
Если цена постоянно отклоняется от стоимости, почему же стоимость вообще имеет значение?
Потому что отдельные отклонения цены не отменяют ее связи со стоимостью.
Если спрос и предложение меняются, цены могут колебаться. Но за движением множества отдельных цен стоят определенные общественные условия производства.
Стоимость выступает как внутренняя основа, а цена — как ее денежная форма и внешнее выражение.
Это можно представить следующим образом:
общественно необходимый труд → стоимость → денежное выражение стоимости → цена.
Но на последнем этапе возникает множество факторов, которые могут отклонять цену от величины, непосредственно соответствующей стоимости.
Поэтому цена не является просто «тем, сколько товар стоит на самом деле».
Она представляет собой денежную форму стоимости, которая в реальном обмене может отклоняться от нее.
И это различие имеет большое значение для понимания экономики.
Если мы будем отождествлять цену и стоимость, мы увидим только внешнюю сторону экономического явления: сколько денег заплатили за товар.
Если же мы различаем цену и стоимость, возникает возможность задать следующий вопрос:
почему товары вообще имеют стоимость и откуда берется эта стоимость?
А этот вопрос приводит нас непосредственно к труду, рабочей силе и прибавочной стоимости.