Еще правильнее было бы говорить: почему повышаются цены? Этот вопрос волнует практически каждого человека, потому что стоимость товаров и услуг меняется значительно быстрее, чем доходы большинства населения.
Мы привыкли говорить: «цены растут». Но если задуматься, рост — это свойство живых организмов. Дерево растет. Ребенок растет. А цена сама по себе расти не может. Ее кто-то устанавливает и кто-то повышает. Поэтому вопрос «Почему растут цены?» правильнее сформулировать так: «Почему цены повышаются и кто их повышает?»
Еще правильнее было бы говорить: почему повышаются цены?
Я хотел бы начать с примера. Возьмем цены на хлеб. Они регулярно повышаются. Хлеб является социально значимым продуктом, особенно в Казахстане. Это означает, что это один из основных продуктов потребления, и его доступность может влиять на социальную стабильность.
На рынке хлебобулочных изделий наблюдается высокая концентрация производства. Конкуренция здесь во многом является лишь видимостью. На самом деле в Алматы на этот рынок уже давно оказывают влияние крупные монопольные компании. Нельзя сказать, что существует одна-единственная компания, которая полностью определяет цены, но именно крупные игроки задают ценовую политику.
С одной стороны, государство не заинтересовано в постоянном повышении цен и пытается их сдерживать. С другой стороны, монопольные компании стремятся повышать цены, поскольку их положение на рынке позволяет получать сверхприбыль. Они постепенно оказывают давление на государство, и поэтому государство не может бесконечно удерживать цены. Рано или поздно оно вынуждено разрешать очередное повышение.
Кроме того, вся экономика в значительной степени монополизирована. Во многих отраслях крупные компании имеют возможность понемногу повышать цены.
Есть и еще один фактор. Национальный банк объявляет целевой уровень инфляции, например 6–7 процентов. Для части участников рынка объявленный целевой уровень инфляции может восприниматься как ориентир при пересмотре цен.
Таким образом, повышение цен происходит не одномоментно, например с 1 января, а постепенно, в течение всего года.
В связи с этим возникает вопрос. Если монопольные компании обладают колоссальными ресурсами для модернизации производства и повышения производительности труда, то почему они продолжают повышать цены? Почему общество не превращает такие предприятия в общественные, если они занимают монопольное положение?
Если основная причина постоянного повышения цен связана с высокой концентрацией рыночной власти, то долгосрочное решение проблемы требует не только административного контроля цен, но и изменения структуры экономики, развития конкуренции или иных механизмов, ограничивающих возможность отдельных участников рынка систематически повышать цены.