История часто представляется как нечто неинтересное: запоминание дат, имен, названий сражений, восстаний и других событий прошлого.
Когда изучают историю, часто спрашивают: в каком году произошло событие? Кто был правителем? Когда началась или закончилась война? Кто совершил то или иное открытие?
Но возникает вопрос: зачем вообще знать все эти даты и имена? Что именно изучает история как наука?
История есть у каждой науки
История существует не только как отдельная наука об обществе.
Например, химия изучает периодический закон. Но у этого закона есть история возникновения: существовали определенные научные знания и проблемы, которые подготовили его открытие, а Дмитрий Менделеев сформулировал его как результат предшествующего развития химии.
То же самое относится к другим наукам.
Физика изучает открытые человечеством законы природы, но история физики показывает, как человечество пришло к этим знаниям.
Техника также имеет историю. Паровой двигатель, например, не возник из ничего. Его появлению предшествовали определенные потребности, знания, технические решения и развитие производства.
Получается, что любое существующее явление имеет не только свое современное состояние, но и историю своего возникновения и развития.
История изучает современность как результат развития
Отсюда можно дать определение:
История — это наука, которая изучает современность как результат развития человечества.
Современность здесь означает не только события, происходящие сегодня. Это существующее состояние человечества и общества: их экономика, государства, право, наука, культура, технологии, отношения между людьми и другие стороны общественной жизни.
Все это имеет историю.
Современное государство не возникло в готовом виде. Современная экономика не существовала всегда в нынешней форме. Современное право, наука, техника и культура также являются результатами предшествующего развития.
Поэтому, чтобы понять то, что существует сегодня, необходимо понять, как оно возникло и через какие изменения прошло.
Именно это и делает история.
Почему история — не просто изучение прошлого?
Прошлое интересно истории не само по себе.
Если просто запоминать даты и имена, можно знать огромное количество исторических фактов и при этом плохо понимать историю.
Например, можно знать дату Великой французской революции, имена ее участников и последовательность событий. Но историческое понимание начинается тогда, когда мы задаем другие вопросы: почему революция стала возможной, какие общественные отношения ей предшествовали, какие противоречия она выражала и как изменила общество?
То же самое относится к научному открытию.
Важно не только знать, что Менделеев сформулировал периодический закон. Важно понимать, почему именно в этот исторический момент стало возможным его открытие и каким развитием науки оно было подготовлено.
Поэтому историческое знание отличается от простого запоминания фактов.
Дата сообщает нам, когда произошло событие.
История стремится понять, почему оно произошло, результатом какого развития стало и как повлияло на дальнейшее развитие.
Общественное развитие и существование людей
Но чтобы понять историю человечества, необходимо понять, что вообще заставляет общество развиваться.
Люди должны существовать.
Для этого им необходимы пища, одежда, жилище, энергия, орудия труда и множество других материальных условий. Люди должны постоянно производить эти условия своего существования и воспроизводить самих себя как общество.
Поэтому производство является необходимым условием существования человечества.
Но производство не остается неизменным.
Люди создают новые орудия труда, осваивают новые источники энергии, развивают технологии, изменяют способы организации труда и производства. Вместе с этим изменяются отношения между людьми, формы собственности, государство, право и другие стороны общественной жизни.
Следовательно, общественное развитие связано не только с отдельными политическими событиями или деятельностью отдельных людей. Оно имеет более глубокие основания, связанные с тем, как человечество производит и воспроизводит условия своего существования.
Именно поэтому экономическая история имеет такое значение для понимания истории общества в целом.
История рассматривает общество в его развитии
Общество нельзя полностью понять, если рассматривать его как готовую и неизменную систему.
Например, современный рынок имеет определенную структуру. Но он стал таким не сразу. Современное государство имеет определенные институты, но они также сформировались исторически. Современные формы собственности, права, труда и производства являются результатами длительного развития.
Каждый результат развития одновременно становится условием для дальнейшего развития.
То, что человечество создало в прошлом, входит в современную жизнь и влияет на ее дальнейшее изменение.
Поэтому история позволяет увидеть связь между прошлым и настоящим.
Прошлое не исчезает бесследно. Оно сохраняется в результатах развития человечества и продолжает действовать в современной жизни.
Зачем изучать историю?
История нужна не для того, чтобы просто помнить, что когда-то происходило.
Она нужна для понимания того, почему современный мир является именно таким.
Почему существуют современные государства?
Почему существует частная собственность?
Почему появились современные формы производства?
Почему существуют определенные правовые институты?
Почему современная наука достигла именно такого уровня?
Почему общества устроены так, а не иначе?
На эти вопросы невозможно полноценно ответить, рассматривая современность как нечто готовое.
Современность — это результат предшествующего развития.
Поэтому история позволяет увидеть за существующим его становление.
История — это наука, которая изучает современность как результат развития человечества.
А если современность является результатом развития, то следующий вопрос заключается в другом: что такое развитие и почему существующее изменяется?