Почему одни страны становятся богаче, а другие — нет? Этот вопрос волнует экономистов уже не одно столетие. Чтобы ответить на этот вопрос, недостаточно посмотреть на современную статистику. Нужно узнать, как эти страны развивались десятилетиями. Какие реформы проводились? Как менялось образование? Во что инвестировало государство? Какие отрасли экономики развивались? Какую роль играли войны, природные ресурсы и международная торговля?
Только история позволяет увидеть причины современных различий.
Например, в 1950-х годах на США приходилась почти половина мировой торговли, а сегодня — значительно меньшая доля. Это произошло не случайно. За это время восстановились экономики Европы и Японии, стремительно вырос Китай, изменились мировая торговля и международное разделение труда. Без знания этой истории трудно понять, почему изменилась структура мировой экономики.
Главная ошибка — рассматривать экономику так, будто она возникла вчера. Экономика не появилась в готовом виде. Она складывалась столетиями. Менялись способы производства, возникали банки, развивалась торговля, создавались новые технологии, менялись законы и отношения между людьми. Именно поэтому современную экономику нельзя понять без знания ее истории.
Поэтому история необходима для того, чтобы понять экономику, ее смысл, почему она развивается именно определенным образом.
Экономика без истории похожа на фильм, из которого вырезали начало. Мы видим только то, что происходит сейчас, но не понимаем, почему события развиваются именно так. История возвращает начало этого фильма. А вместе с ним — понимание настоящего.
Поэтому, изучая экономику, полезно спрашивать не только «что происходит?», но и «как к этому пришли?». Очень часто именно история дает ответ на этот вопрос.
Если историю нельзя убрать из экономики, то можно ли вообще понять современное общество без знания его прошлого?