Существует известное выражение: «Все познается в сравнении». В этой фразе есть большая доля истины. Сравнение — одна из важнейших мыслительных операций, без которой невозможно познание.
Сравнение — это мыслительное действие, посредством которого устанавливаются тождество и различие между предметами, явлениями или понятиями.
На первый взгляд кажется, что сравнивать можно только похожие вещи. Но это не так. Любые предметы обладают как общими свойствами, так и различиями.
Например, что общего между человеком и астероидом? Казалось бы, ничего. Однако и человек, и астероид обладают массой, состоят из вещества и существуют в пространстве. Значит, даже у столь разных объектов можно обнаружить общие свойства.
Теперь сравним два дерева. Они принадлежат к одному виду объектов: имеют корни, ствол, ветви и листья. В этом состоит их тождество.
Но одновременно каждое дерево отличается от другого. Они могут быть разного возраста, разных пород, иметь различную высоту, расти в разных местах и развиваться в неодинаковых условиях. В этом проявляется их различие.
Экономисты также постоянно используют сравнение. Например, сравним товар и услугу.
Что у них общего? И товар, и услуга удовлетворяют потребности человека, обладают стоимостью и являются объектами обмена. В этом состоит их тождество.
Но между ними есть и существенные различия. Товар представляет собой материальную вещь, которую можно произвести, хранить и передать другому человеку. Услуга — это деятельность, которая, как правило, потребляется в момент ее оказания и не существует отдельно от исполнителя.
Именно благодаря сравнению мы начинаем лучше понимать сущность как товара, так и услуги.
Поэтому сравнение всегда включает две стороны. Мы не только находим то, что объединяет предметы, но и выявляем то, чем они отличаются друг от друга.
Именно поэтому в философии говорят, что тождество всегда содержит различие, а различие существует лишь между тем, что имеет некоторое тождество. Не существует абсолютно одинаковых вещей, так же как не существует вещей, не имеющих между собой совершенно ничего общего.
Таким образом, сравнение — это мыслительная операция, позволяющая установить сходство и различие между предметами, явлениями и понятиями.
Без сравнения невозможно образование понятий. Мы понимаем многие явления именно потому, что умеем находить в них общее и различное.