Человек познает мир не сразу с помощью понятий и рассуждений. Первоначально он вступает с действительностью в непосредственное чувственное отношение.
Мы видим предметы, слышим звуки, ощущаем прикосновение, запах и вкус. С помощью органов чувств человек получает непосредственную информацию о том, что его окружает. Поэтому чувственное познание является первичной формой познания.
При этом органов чувств у человека больше, чем обычно выделяемые пять — зрение, слух, осязание, обоняние и вкус. Например, человек способен ощущать положение своего тела, движение, равновесие, температуру и другие воздействия.
Но важно не только то, что человек воспринимает, а и то, как из непосредственного чувственного опыта постепенно формируется более общее знание.
Представим ребенка, который впервые увидел дерево.
Для него это сначала просто конкретный предмет: вот это дерево. Он видит его ствол, ветви, листья, ощущает их на ощупь. Затем он встречает другое дерево. Потом еще одно. Одно оказывается березой, другое — дубом, третье — осиной.
Постепенно ребенок обнаруживает, что перед ним разные предметы, но между ними есть нечто общее. Они относятся к одному роду — деревьям.
То же самое происходит и с предметами повседневной жизни.
Сначала человек сталкивается с конкретным столом: этот стол. Затем он видит другой стол, потом письменный стол, кухонный стол, компьютерный стол. Внешне они могут значительно различаться, но человек начинает понимать, что все это — столы.
Таким образом, познание начинается с единичного и конкретного, но не остается на этом уровне. В процессе накопления чувственного опыта человек начинает обнаруживать сходство и различия между предметами, выделять их общие признаки и переходить к обобщению.
Здесь возникает важный момент.
Органы чувств сами по себе не создают понятия. Зрение дает нам возможность увидеть конкретный предмет, слух — услышать конкретный звук, осязание — почувствовать конкретное прикосновение. Но когда человек начинает устанавливать связи между различными восприятиями, сравнивать их, выделять общее и различное, в этот процесс уже включается мышление.
Поэтому чувственное познание и рациональное познание нельзя рассматривать как два совершенно независимых процесса.
Чувственное познание дает человеку непосредственный материал о действительности. Рациональное познание позволяет переработать этот материал, установить связи между явлениями, выделить существенное и выразить его в более общем виде.
Именно поэтому чувственное познание является не просто первым этапом получения информации о мире. Оно создает основу, на которой становится возможным дальнейшее движение познания — от непосредственного восприятия единичных предметов к их осмыслению, обобщению и понятийному пониманию.
О том, что происходит с познанием, когда человек выходит за пределы непосредственного чувственного опыта и начинает мыслить посредством понятий, — в следующей статье.