Слово «практика» мы используем постоянно: говорим о практической деятельности, практическом опыте, практическом результате. В философии и науке практика имеет более определенное значение. Недаром существует известное положение: практика — критерий истины.
Но что именно называется практикой?
Практика — это человеческая деятельность, направленная на обеспечение существования человека и удовлетворение его потребностей.
Человек не просто познает окружающий мир. Он постоянно действует в нем: производит пищу, строит жилища, изготавливает орудия, создает транспорт, организует производство, воспитывает детей, преобразует окружающую среду. Все это формы практической деятельности.
При этом практика всегда связана с определенным результатом. Человек действует для того, чтобы что-то получить или изменить.
Например, человек варит суп, чтобы получить пищу. Если он неправильно рассчитал количество продуктов или испортил суп, ожидаемого результата он не получил. Его представление о том, как нужно приготовить суп, не подтвердилось практикой.
То же самое происходит в гораздо более сложных сферах.
Инженеры создают автомобиль, исходя из определенных представлений о свойствах материалов, конструкции и безопасности. Если эти представления оказываются ошибочными, автомобиль может работать ненадлежащим образом или даже представлять опасность для людей. Именно поэтому обнаружение существенных конструктивных недостатков может приводить к отзыву автомобилей.
В этом состоит важная особенность практики: она сталкивает наши представления с объективной действительностью.
Можно рассуждать о том, как должно работать устройство, как должен быть организован производственный процесс или как поведет себя человек. Но окончательный результат деятельности возникает не в мышлении, а в действительности.
Поэтому практика имеет принципиальное значение для познания. Если человек сформировал определенное представление о действительности, он может проверить его в деятельности. Если результат соответствует ожидаемому, это дает основание считать его представление обоснованным. Если же ожидаемого результата нет, возникает необходимость пересмотреть свое понимание.
Именно поэтому практика выступает критерием истины.
Однако здесь возникает важный вопрос.
Если практика является результатом человеческого мышления, то как она может проверять само мышление? Ведь прежде чем что-то сделать, человек должен иметь хотя бы некоторое представление о том, что и как он собирается делать.
Этот вопрос приводит нас к различию между практикой и теорией.
Человек сначала сталкивается с действительностью, действует в ней, накапливает опыт, осмысливает результаты своих действий и формирует знания. Эти знания, в свою очередь, могут становиться основой дальнейшей деятельности.
Поэтому между практикой и мышлением существует не простое отношение «одно после другого», а постоянное взаимодействие.
При этом сама практика исторически первична по отношению к развитой теоретической деятельности: человек начал практически преобразовывать окружающий мир задолго до появления систематической науки и теории.
Как именно связаны практика и теория и почему практика является их исходной основой — это уже следующий вопрос.