Слово «теория» часто используют как противопоставление практике. Говорят: «Это все теория, а на практике все иначе». Из-за этого может возникнуть впечатление, что теория — это что-то оторванное от реальной жизни.
На самом деле отношение между теорией и практикой гораздо сложнее.
В предыдущей статье мы определили практику как человеческую деятельность, направленную на обеспечение существования человека и удовлетворение его потребностей. Но человек не просто действует. Он наблюдает результаты своих действий, накапливает опыт, сравнивает различные случаи и пытается понять, почему происходит то или иное.
Так возникает теория.
От практики к опыту
Практика исторически первична по отношению к теории.
Человек начинает действовать задолго до того, как появляется научное знание. Он добывает пищу, изготавливает орудия, строит жилище, выращивает растения, охотится, лечит болезни. При этом одна и та же деятельность многократно повторяется.
Повторение позволяет человеку замечать устойчивое.
Например, человек может обнаружить, что определенный способ обработки земли регулярно дает лучший урожай. Вначале это просто практический опыт. Но если человек начинает сравнивать разные способы, замечать сходства и различия и устанавливать связь между условиями и результатом, происходит переход от непосредственного опыта к его осмыслению.
Так возникает обобщение.
Человек выделяет в множестве отдельных случаев то, что является для них общим, и выражает это общее с помощью языка.
Поэтому развитие знания связано не просто с накоплением большого количества фактов. Важно научиться видеть за отдельными явлениями их общие и существенные связи.
Язык сохраняет опыт
Человек способен передавать свой опыт другим людям.
Еще до появления письменности знания передавались через речь, обучение, подражание, обычаи и традиции. Один человек мог научить другого тому, что сам узнал в результате многолетней практики.
Например, знание о том, как изготовить орудие, где искать воду или как выращивать растение, не исчезало вместе с человеком. Оно становилось частью коллективного опыта.
Таким образом, накопленный опыт постепенно превращается в часть культуры.
Культура — это накопленный и передаваемый от поколения к поколению опыт человечества.
В этом опыте содержатся не только навыки непосредственной деятельности, но и представления о мире, человеке, обществе и о том, как следует действовать.
Поэтому теория в развитом обществе пронизывает практически всю человеческую деятельность. Представления о том, как устроен мир, как нужно производить, воспитывать, лечить, строить, управлять и взаимодействовать с другими людьми, так или иначе связаны с теоретическим знанием.
От представления к теории
Однако здесь необходимо провести важное различие.
У каждого человека существуют различные представления о действительности. Люди могут по-разному объяснять одно и то же явление.
Один человек может считать, что знает, почему происходит определенное событие. Другой объясняет его иначе. Третий предлагает совершенно другое объяснение.
Но наличие объяснения еще не означает наличие истинной теории.
Представление может оказаться ошибочным. Мнение может не иметь достаточного основания. Гипотеза может не подтвердиться.
Поэтому между субъективным представлением человека и объективным знанием существует принципиальная разница.
Человек может сказать:
«Я думаю, что это происходит потому-то».
Но этого недостаточно. Возникает вопрос: соответствует ли это представление действительности?
И здесь мы снова возвращаемся к практике.
Практика проверяет теорию
Если теория возникает из осмысления практического опыта, то она должна вновь возвращаться в практику.
Человек создает определенное представление о том, как устроена действительность, а затем использует это представление в деятельности. Полученный результат показывает, насколько это представление соответствует действительности.
Если инженер создал конструкцию, которая должна выдерживать определенную нагрузку, это предположение можно проверить практически. Если конструкция разрушается при ожидаемой нагрузке, значит, в расчетах или представлениях о ее свойствах была ошибка.
То же самое происходит в любой сфере человеческой деятельности.
Именно поэтому практика является критерием истины. Она позволяет обнаруживать несоответствие между нашими представлениями и действительностью.
При этом ошибочное знание не обязательно просто исчезает.
История познания представляет собой постоянный процесс пересмотра прежних представлений. Человек обнаруживает, что какое-то объяснение недостаточно, ищет другое, сравнивает различные объяснения, проверяет их и уточняет свои знания.
Так знание развивается.
От отдельных фактов к закономерности
Но как именно из множества отдельных наблюдений возникает теория?
Человек сначала сталкивается с единичными явлениями.
Он видит отдельный факт. Затем замечает, что подобное происходит снова. После этого он начинает сравнивать различные случаи и искать то, что между ними является общим.
Так движение знания можно представить:
единичное → повторение → обобщение → закономерность → закон → теория.
Например, отдельное наблюдение само по себе еще не дает знания о закономерности. Но если определенная связь постоянно воспроизводится при определенных условиях, человек начинает видеть в ней не случайность, а устойчивую зависимость.
Именно выявление таких устойчивых связей позволяет перейти от простого описания происходящего к его объяснению.
Теория поэтому отличается от простого набора фактов. Она стремится показать связи между фактами и раскрыть закономерности, которые лежат в их основе.
Теория как система знания
Таким образом, теория — это не просто набор идей и не любое мнение человека.
Теория — это систематизированное знание о действительности, в котором обобщены и связаны между собой существенные отношения и закономерности.
В теории отдельные знания не существуют изолированно. Они образуют определенную систему, где одни положения связаны с другими.
Поэтому теория позволяет не только описывать то, что уже произошло, но и понимать, почему это произошло, при каких условиях это происходит и чего можно ожидать при изменении этих условий.
И именно поэтому теория имеет практическое значение.
Теория возвращается в практику
Теория возникает из практики, но на этом их связь не заканчивается.
Человек получает практический опыт, осмысливает его, обобщает, выявляет закономерности и формирует теоретическое знание. Затем использует это знание для дальнейшей деятельности.
Получается движение:
практика → опыт → мышление → обобщение → теория → новая практика.
Новая практика, в свою очередь, дает новый опыт. Она может подтвердить теорию, обнаружить ее ограниченность или показать необходимость ее изменения.
Поэтому практика и теория не существуют независимо друг от друга.
Практика является исходной основой теоретического знания, а теория позволяет человеку осознанно ориентироваться в практике и преобразовывать действительность.
Именно в этом состоит принципиальное отличие теории от оторванных от жизни рассуждений: подлинная теория не удаляется от действительности, а стремится раскрыть ее существенные связи, чтобы человек мог лучше понимать и преобразовывать ее.
Но здесь возникает следующий вопрос: что такое закономерность и как человек переходит от наблюдения повторяющихся явлений к познанию закона?