Мы уже говорили о том, что мышление связано с операцией обобщения.
Человек постоянно сталкивается с отдельными явлениями. Он видит дуб, березу, осину и замечает, что при всех различиях между ними есть нечто общее. Он объединяет их понятием «дерево».
Но на этом обобщение не заканчивается.
Дерево — это тоже растение. Значит, понятие «растение» является более общим по отношению к понятию «дерево».
Так возникает иерархия понятий:
дуб → дерево → растение → организм.
Чем выше мы поднимаемся в этой иерархии, тем более общим становится понятие.
Но существует особый уровень обобщения — категории.
Категория как наиболее общее понятие
В самом общем виде категория — это наиболее общее понятие, выражающее существенную сторону или всеобщую связь действительности.
Категории позволяют мышлению выйти за пределы отдельных явлений и увидеть то общее, что связывает множество различных объектов и процессов.
Например, мы можем рассматривать отдельные предметы: дуб, березу, осину. Затем объединить их понятием «дерево», затем — «растение».
Но человеческое мышление способно делать еще более глубокие обобщения. Оно может выделять такие характеристики действительности, которые относятся уже не к отдельному классу предметов, а к огромному множеству явлений.
Например, форма, содержание, причина, следствие, количество, качество, возможность, необходимость — это категории, с помощью которых человек осмысливает различные стороны действительности.
Категории поэтому имеют особое значение для мышления.
От единичного к общему
Представим, что человек наблюдает несколько явлений.
Он замечает отдельное событие, затем другое, третье. Между ними есть различия, но одновременно обнаруживается и некоторое сходство.
Мышление начинает сравнивать явления.
Оно выделяет:
- что между ними одинаково;
- чем они отличаются;
- какие свойства являются случайными;
- какие свойства повторяются;
- какие связи сохраняются при изменении отдельных обстоятельств.
Так происходит движение от единичного к общему.
Но научное познание не должно останавливаться на простом перечислении общих признаков.
Важно понять, какое общее является существенным.
Например, можно обнаружить, что все наблюдаемые предметы имеют определенный цвет. Но цвет может не иметь никакого отношения к той закономерности, которую мы пытаемся понять.
Следовательно, задача мышления состоит не просто в том, чтобы найти общее, а в том, чтобы найти существенное общее.
Категории и научное познание
Научное познание невозможно без категорий.
Если человек будет рассматривать каждое явление только как отдельное и не сможет соотнести его с другими явлениями, он не сможет выявить закономерности.
Наука постоянно движется от единичного к общему и от общего обратно к единичному.
Мы наблюдаем отдельные факты, сравниваем их, обобщаем, формируем понятия, устанавливаем связи между понятиями и постепенно приходим к более общим положениям.
В этом смысле категории являются своеобразными опорными формами мышления, через которые человек организует свое понимание действительности.
Мы не просто видим отдельные события. Мы пытаемся понять их как причину и следствие, как изменение количества и качества, как отношение формы и содержания, как возможность и действительность и так далее.
Поэтому изменение категориального аппарата человека изменяет и его способность понимать окружающий мир.
Категории в экономике
То же самое относится к экономике.
Если человек смотрит на экономическую жизнь только как на множество отдельных событий — кто-то что-то продает, кто-то покупает, кто-то получает зарплату, предприятие получает прибыль, банк выдает кредит, — перед ним остается набор разрозненных фактов.
Но экономическое мышление начинается тогда, когда человек пытается найти общие и существенные отношения, стоящие за этими явлениями.
Так появляются экономические понятия и категории:
товар, стоимость, труд, рабочая сила, деньги, капитал, производство, обмен, распределение, потребление, прибыль и другие.
Например, отдельный товар является единичным явлением. Но категория товара позволяет рассматривать уже огромное количество различных вещей через их общее экономическое отношение.
То же самое происходит с другими экономическими категориями.
Мы перестаем рассматривать экономику как хаотическое множество отдельных событий и начинаем видеть систему взаимосвязанных отношений.
От категории к закону
Но и категория сама по себе еще не дает полного знания.
Задача мышления состоит в том, чтобы устанавливать связи между категориями.
Например, если мы исследуем производство, необходимо понять его связь с распределением, обменом и потреблением. Если исследуем товар, необходимо понять его связь со стоимостью, обменом и деньгами.
Так постепенно раскрываются устойчивые отношения и закономерности.
Получается движение:
единичное явление → сравнение → тождество и различие → обобщение → понятие → категория → связь категорий → закономерность → закон.
А затем полученное знание должно быть проверено практикой.
Именно поэтому категории — не просто слова, которые используются в учебниках.
Категория является результатом исторического развития человеческого мышления и одновременно инструментом дальнейшего познания действительности.
Чем глубже человек понимает категории, тем больше он способен увидеть за отдельными явлениями их общие и существенные связи.
Поэтому изучать экономику — значит не просто запоминать экономические термины. Необходимо понять содержание экономических категорий, их взаимосвязь и движение между ними.
И тогда за множеством отдельных экономических явлений начинает открываться не случайный набор событий, а система общественных отношений.